사람은 살아가면서 말을 하지 않고는 살아갈 수 없다.

수없이 얘기하고 수없이 들어주기도 해야 한다.

말하는 사람의 입을 보고 그 의미를 새겨보면 저것은 과장된 얘기인지 아닌지를 금방 알 수 있다.

말이 많고 생각이 많으면, 도리어 서로 통하지 못한다.

천자(天子·제국의 군주)의 말도 한 번 자기 입에서 나가 버리면 두 번 다시 주어 담을 수가 없다.

그래서 말은 신중하게 하지 않으면 안 된다.

원천이 맑으면 흐르는 물도 맑고, 원천이 탁하면 흐르는 물도 탁해진다.

유머 감각을 높이는 말을 해야 한다.

가능한 불평 하지 말고 따뜻한 말을 해야 한다.

누가 욕을 해도 바로 반응하지 않고 한 박자 늦추는 것 또한 그 사람의 품격이다.

“입은 사람을 찍는 도끼요, 말은 혀를 베는 칼이니 입을 닫고 혀를 깊이 감추면, 몸은 어디에 있든 편안하리라.” 명심보감에 있는 말이다.

‘탈무드’에 보면 우리 얼굴 중에서 눈, 코, 입, 머리, 귀 등은 모두가 겉으로 나와 있다.

하지만 가장 무서운 혀는 입술로 가려져서 꼭 필요할 때만 혀를 내밀어서 말하게 했다고 한다.

말을 들어보면 귀에 거슬리지 않고 맛깔스러운 말이 있다.

들으면 거북하고 화가 나는 말도 있다.

아름다운 말을 하도록 노력해야한다.

중국송나라 때 절효(節孝)선생은 이렇게 말한 바 있다. “착한 말을 하고, 착한 행동을 하고, 착한 생각을 하면서도, 군자가 되지 못한 경우는 없고, 착하지 못한 말을 하고, 착하지 못한 행동을 하고, 착하지 못한 생각을 하면서도 소인이 되지 않는 경우는 없다.”

송나라의 유학자 주자(朱子)선생도 배우면 군자요 배우지 않으면 소인이 되는 경우가 많다고 충고 한다.

많이 배운 사람의 말은 거칠지 않다.

막말과 극언(極言)을 하는 사람은 수양이 덜 되었거나 깊이가 없는 사람이다.

역사가 시작된 이래, 칼이나 총에 맞아죽은 사람보다 혀끝에 희생된 사람이 많다.

혹자는 지나가는 말로 아무 생각 없이 말을 하지만, 그 말을 듣는 사람은 두고두고 잊지 못한다.

“들은 귀는 천년이요, 말한 입은 사흘이다”라는 말이 있다.

들은 귀는 들은 것을 천년동안 기억하지만 말한 입은 사흘도 못 가서 말한 것을 잊어버리고 만다.

좋은 말, 따뜻한 말, 고운 말 한마디가 누군가의 가슴에 씨앗처럼 떨어져 뜻밖의 시간에 위로와 용기로 싹이 나 더 큰사람으로 거듭날 수 있도록 전기를 마련하기도 한다. 하루라도 좋은 말을 하면서 세상을 살아가자.

좋은 말을 들으면 기분이 좋아진다. 말하는 것은 그 사람의 인격이요 언어의 마술임을 알아야 한다.

말은 한번 해버리면 주워 담는다고 해도 원상태로 되어 지기는 거의 불가능하다.

미국의 항공 엔지니어인 에드워드 머피(Edward A. Murphy)는 “말이 곧 신(神)이다”라고 말한 바 있다.