위르겐 클린스만 감독 부임 후 첫 A매치 소집은 1무 1패로 끝났지만 이보다 더한 논란은 김민재의 입에서 나왔다. 김민재는 지난 28일 서울월드컵경기장에서 열린 우루과이와의 평가전이 끝난 뒤 믹스트존 인터뷰에서 "멘탈적으로 무너져 있는 상태다. 당분간이 아니라 소속팀에만 집중하고 싶다"는 폭탄 발언을 남겼다. 일부 누리꾼들이 김민재를 비난하며 논란이 커지고 있다.
우루과이전 전날인 27일만 해도 파주 NFC에서 열린 대표팀 기자회견에 나서 센추리 클럽(A매치 100경기)에 가입한 김영권(울산 현대)을 두고 "나도 꾸준한 기량을 유지해 몸이 닿는 만큼 A매치에 출전하고 싶다"고 밝혔던 김민재였기에 파장이 더욱 컸다. 1996년생으로 신체적 전성기에 있는 주축 선수가 대표팀 은퇴를 시사하며 축구계를 흔들었다는 반응이 나올 수밖에 없었다. 김민재는 29일에도 더 이상의 해명없이 출국해 나폴리로 복귀했다.
대한축구협회에 따르면 김민재는 지난해 11월 월드컵을 마친 직후에도 대표팀에서의 부담감 때문에 힘들었다고 토로한 것으로 알려졌다. 김민재는 올 시즌 이탈리아 세리에A에서 나폴리를 1위로 이끌었고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 8강에 진출하는 등 바쁜 일정 속에서도 성과를 냈다. 반면 대표팀에서는 소속팀과는 달리 월드컵을 포함한 지난 5경기 동안 2무 3패(경기당 2.2실점)으로 어려움을 겪었던 것이 사실이다.
대한축구협회는 실제로 은퇴까지 이어지지는 않을 것으로 내다보며 확대 해석을 경계하고 있는 모양새다. 한 관계자는 "경기가 끝나고 라커룸에서도 별 다른 문제는 없었다. 패배 후 실망감에 나온 발언같다"고 말했다. 일단 클린스만 감독이 4월 중 국외파 점검을 위해 유럽 출장을 갈 예정인 만큼 직접 면담을 하고 선수의 감정을 추스리는 방향으로 흘러갈 것으로 보인다. 이제 막 돛을 올린 클린스만호에게 주축 수비수 김민재 문제를 해결하는 새로운 과제가 생겼다.
한편 김민재의 발언에 일부 누리꾼은 그의 SNS(소셜네트워크서비스) 계정에 직접적으로 비난 댓글을 적고 있다. 한 누리꾼은 "아무리 이탈리아 현지에서 사랑받아도 당신은 그냥 수비 잘하는 외국인일 뿐"이라며 "(김민재가) 나이가 들고 실력이 떨어져도 응원할 사람은 대한민국 국민들"이라고 주장했다.
또 다른 누리꾼은 "군 면제 일찍 받았다고 이제 국가대표팀은 거들떠보지도 않는 거냐"고 비판했다.
누리꾼들은 추신수 사례를 떠올리기도 했다. 야구 메이저리거 출신 추신수는 자신이 국가대표로 뛰었던 2010년 광저우 아시안게임 야구 금메달을 따 군 면제를 받은 뒤 국가대표로 활동한 적 없어 '먹튀 논란'에 휘말린 바 있다.
물론 김민재의 의견을 존중해야 한다는 옹호 댓글도 다수 달리고 있다. 한 누리꾼은 "(김민재가) 은퇴 발표를 한 건 아니다"라며 "명확하게 (입장을) 밝히지도 않았는데 호들갑 떠는 사람들이 많다. 언제나 그랬듯 팬들에게 경기력으로 기쁨을 주실 것을 믿고 있다"고 응원했다.
다른 누리꾼 역시 "선수의 선택을 존중하지만, 소속팀에서 보여준 좋은 모습을 추후 국가대표 경기에서도 보고 싶다"며 "안 좋은 일이나 (이번 국가대표) 경기할 때 있었던 실점들에 대해 너무 자책하지 않았으면 좋겠다"고 위로를 건넸다.
댓글 영역
획득법
① NFT 발행
작성한 게시물을 NFT로 발행하면 일주일 동안 사용할 수 있습니다. (최초 1회)
② NFT 구매
다른 이용자의 NFT를 구매하면 한 달 동안 사용할 수 있습니다. (구매 시마다 갱신)
사용법
디시콘에서지갑연결시 바로 사용 가능합니다.