일본의 기업들이 저출생율과 고령화에 따른 청년 인력 부족 문제에 대응하기 위해 '시니어 사원'에 대한 정책 개편에 속도를 내고 있다. 이를 위해, 일부 기업들은 60세 이상의 노년층 근로자에 대한 처우 개선에 주력하고 있다.
닛케이 신문의 17일 보도에 따르면, 일본의 스미토모화학은 내년 4월부터 현재 60세인 정년을 단계적으로 65세까지 상향 조정할 계획이라고 발표했다. 이 조치는 영업, 제조, 전문 인력 등 모든 부문의 직원들에게 적용될 것이다.
기존에는 60세를 초과한 사원들은 재입사 절차를 통해야만 근무할 수 있었으며, 그들의 급여는 정년퇴직 전 수입의 40~50% 수준이었다. 그러나 이제 60세 이상의 직원들은 59세 시점의 연봉을 유지할 수 있게 된다. 이는 60세 이상의 시니어 사원들의 급여가 약 두 배로 늘어나는 것을 의미한다.
스미토모화학의 이번 조치로 인해, 현재 3%인 시니어 사원 비율이 앞으로 10년 이내에 17%까지 급증할 것으로 예상된다. 회사 측은 "인력 확보가 어려운 현재 상황에서 시니어 인력을 활용하는 것이 우선이라는 판단 하에 이번 합의를 이끌어냈다."고 전했다.
스미토모화학 뿐만 아니라, 무라타제작소도 60세 이상의 임금 체계를 재검토하고, 정년퇴직 시점을 60세에서 64세 사이로 자유롭게 결정할 수 있는 제도를 도입할 계획이다.
요식 및 숙박업 등 인력 부족이 가장 심각한 업종에서도 시니어를 관리직에 배치하는 등의 제도 개선이 이루어지고 있다. 마루가메제면을 운영하는 토리돌홀딩스는 이러한 움직임의 한 예로, 최근에 현장 책임자의 최고 연령을 65세에서 70세로 상향 조정했다. 또한 자회사 3곳의 아르바이트 경력자에 대한 취업 연령 제한을 완전히 폐지하기도 했다.
아식스와 같은 일부 기업들은 정년 제도를 완전히 폐지할 계획이라는 보도도 있었다. 현재 59세가 된 직원들에게는 그 연도의 1월 이후 관리직에서 제외하는 규정이 있지만, 이를 폐지하는 방안을 검토 중이라고 닛케이는 보도했다.
시니어 사원의 중요성이 높아진 배경에는 저출산율의 영향이 크다.
사진=나남뉴스
지난해 일본의 출생아 수는 처음으로 80만명 미만으로 내려갔다. 이는 1899년부터 통계를 기록하기 시작한 이후의 최저치다. 3년 동안 10만명이 감소하면서, 정부의 예상보다 11년 빨리 80만명의 수치를 넘어섰다. 출생률의 감소로 인구 감소 속도도 가속화하고 있다. 지난해 일본의 자연 감소 인구는 출생과 사망을 비교했을 때 782,305명으로, 이는 역대 최대 수치다. 이는 전년 대비 약 17만명의 증가를 보여준다.
일본의 인력 부족 문제는 앞으로도 점점 심화될 것으로 보인다. 일본의 싱크탱크인 리크루트웍스연구소는 2040년까지 일본에서 약 1,100만 명의 노동력이 부족해질 것이라고 예상했다. 이는 일본 경제를 지탱하는 노동력이 크게 감소한다는 것을 의미한다.
닛케이는 "1990년대 초의 버블 경제 시절에 대규모로 고용된 세대가 곧 60세 정년을 맞이하게 되면서, 인력 부족에 대한 우려가 커지고 있다"라고 전했다. 그리고 "'인생 100세 시대'에 진입하면서 60세 이상의 인구가 고용 시장에서 더 큰 비중을 차지하게 되는 만큼, 그들이 열정적으로 일할 수 있는 환경을 만드는 것이 필수적이다"라고 강조했다.
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