i프로젝트(롤러블폰) 포함 모든 개발 프로젝트 중단 지시

CES 2021에서 살짝 공개된 LG전자 롤러블폰의 모습.

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LG전자가 만성적자에 허덕이던 스마트폰 사업을 접을 것으로 보인다.

회사는 이달 말경 스마트폰 사업 방향성을 최종 발표하겠다는 메시지를 직원들에게 전달한 것으로 15일 확인됐다. 발표 날짜는 1월 26일로 전해졌다.

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이번 주 초 LG전자는 실무진에게 "i프로젝트를 제외한 모든 개발 건을 중단하라"는 지시를 내렸다. i프로젝트는 최근 CES에서 영상으로 그 모습을 공개한 바 있는 롤러블폰을 의미한다. 당초 B프로젝트로 정했다가 개발 코드명이 i프로젝트로 변경됐다. 그나마 진행했던 i프로젝트 개발 작업도 이날 중단된 것으로 확인됐다. 이 때문에 모바일커뮤니케이션즈(MC) 조직 내에서는 '스마트폰 사업 폐지' 발표가 아니겠느냐는 얘기가 돌고 있다. 한 관계자는 "상황이 매우 급박하게 돌아가고 있어서 직원들이 혼란스러워 하고 있다"면서 "혼란 가중을 방지하기 위해 중대발표를 예정보다 앞당길 가능성도 있다"고 말했다.

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다만 중남미와 북미 지역에선 생산자개발생산(ODM)을 통해 일부 폰 판매 사업을 유지할 가능성이 있다는 얘기도 돈다. 중남미 등에선 LG전자 보급형 스마트폰 판매량이 적지 않다.

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LG전자 스마트폰 사업을 맡는 MC사업부는 지난해 4분기까지 23분기째 적자를 냈다. 직원 숫자도 계속 줄었다. 2015년 7460명이었던 MC사업부 임직원 수는 작년 3분기 기준 3724명으로 5년 만에 반토막이 났다. 지난 달 초 LG전자는 스마트폰 선행개발·영업·생산 등 핵심부서를 폐지하며 ODM 중심 사업구조로 개편한 바 있다(관련 기사 : LG전자, 스마트폰 선행개발·영업·생산 등 핵심 부서 폐지).

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재계의 한 관계자는 "작년 연말 마그나와 손잡고 전기차 파워트레인(동력전달장치) 생산 합작법인(JV)을 설립한다고 발표했을 당시 LG전자 주가가 29.61%까지 치솟아 12년 만에 처음으로 상한가를 기록했었다"면서 ​"경영진은 산업 변화에 맞춰 될 만한 사업에 힘을 쏟아야 되지 않겠냐는 의미로 받아들였을 것"이라고 말했다.

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