도널드 트럼프 전 미국 대통령을 암살하려다 체포된 라이언 웨슬리 라우스(58)가 2년 전 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 죽이고 싶다고 말했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

17일(현지시간) WSJ는 우크라이나 전쟁 발발 후 봉사활동차 한 달 반 동안 키이우를 방문해 라우스와 여러 차례 만난 간호사 첼시 월시의 말을 인용해 이같이 밝혔다.

WSJ에 따르면 라우스의 과격함을 우려한 월시는 2022년 6월 우크라이나에서 귀국할 때 워싱턴 덜레스 공항에서 미국 세관국경보호국(CBP) 요원과 만나 우크라이나에서 만난 가장 위험한 사람들의 명단을 보여줬다. 여기에는 라우스가 포함됐다.

특히 매체는 월시가 라우스를 처음부터 위험한 인물로 본 것은 아니었다고 설명했다. 월시는 키이우에 도착한 뒤 라우스가 붙인 포스터를 보고 그에게 연락했다. 라우스는 키이우 곳곳에 우크라이나를 도울 방법을 찾는 외국인들은 자신에게 연락하라는 내용의 포스터를 붙인 것으로 전해졌다.

월시는 라우스가 봉사 단체에 연결해줄 것이라고 여겼다고 한다. 그러나 이후 월시는 라우스와 수십 차례 만나면서 김정은 위원장과 푸틴 대통령을 죽이고 싶다는 등 과격한 말들을 들었다. 바이든·트럼프 대통령에 대한 언급도 있었다. 이런 이유로 월시는 귀국길에 그를 위험인물이라고 여겨 CBP에 신고한 것으로 전해졌다.

월시는 지난해 라우스가 시리아 난민들을 용병으로 모집하고 있다는 소식을 듣고 미국 연방수사국(FBI)과 인터폴에도 온라인으로 라우스와 그 주변 인물들의 위험성에 대해 신고했다고 밝혔다.

그러나 CBP와 FBI는 월시가 라우스의 위험성을 당국에 알렸다는 주장에 대해 입장을 밝히지 않았다.