공사비 500억원을 들여 2017년 여름 착공, 약 1년 2개월 만인 1월 완공된 포레스트 아레나는 설계 단계부터 남다른 정성을 들였다. 대구 조광래 사장은 기존 대구시민운동장을 리모델링해 새로운 경기장을 짓기로 대구시가 결정한 직후 구단 직원 및 공사 담당자들과 두 차례 해외출장을 다녀왔다. 행선지는 미국과 독일이었다.

미국의 자동차경주용(F1그랑프리) 경기장과 독일의 소규모 경기장(마인츠, 호펜하임 등)을 두루 방문한 조 사장은 관중친화적인 요소에 깊은 영감을 받았다. 무엇보다 시야에 중점을 뒀다. 지난 시즌까지 홈구장으로 활용한 대구스타디움에서 팬들이 꾸준히 제기한 큰 불만이 시야였다. 애초에 종합스포츠경기장으로 건설된 터라 스타디움의 육상트랙은 쾌적한 축구관람에 상당한 방해 요소였다.

대구 최대 번화가인 동성로에 인접했고 지하철 2개 노선이 지나는 4만5820㎡ 부지에 면적 2만5261㎡, 지상 3층 규모로 1만2000명(스카이박스 8개 포함) 수용 가능한 관중석을 갖춘 포레스트 아레나는 선수들의 거친 숨소리와 외침이 그대로 들릴 정도로 가까이 지어진 것이 특징이다. 그라운드 터치라인과 관중석 사이 거리가 7m에 불과하다.

경기장 구조도 독특하다. 대부분의 스포츠 경기장은 철근과 콘크리트로 짓지만 대구는 관중석 일부를 알루미늄으로 만들었다. 약 700명 정도의 팬들이 입장할 수 있는 서포터 존(Zone)이다. 이처럼 알루미늄으로 바닥을 처리한 이유는 분명하다. 알루미늄 바닥에서 발을 구르고 각종 응원도구를 두드려 발산될 뜨거운 홈 열기를 그라운드로 전하기 위함이다.

입장 구역과 관계 없이 탁 트인 관중석 어느 곳에서도 그라운드 구석구석을 볼 수 있다. 여기에 일부 축구전용경기장들과 달리 전 구역에 지붕이 설치됐다. 그로 인해 예상보다 비용이 좀더 소요됐지만 조 대표는 ‘쾌적한 관람환경 제공’이라는 의지를 굽히지 않았다. 그 덕에 포레스트 아레나를 찾을 팬들은 날씨 영향을 받지 않고 축구를 즐길 수 있게 됐다. 상황에 따라 3000석을 증축하더라도 기본 구조는 똑같다.

https://sports.news.naver.com/kfootball/news/read.nhn?oid=382&aid=0000711350