이만수 전 프로야구 SK 감독


라오스야구協 만들고 부회장에

이만수(59·사진) 전 프로야구 SK 감독이 라오스야구협회 창립을 주도하고, 부회장에 올랐다. 헐크파운데이션은 5일 “지난 3일 라오스 수도 비엔티안에서 라오스야구협회 창립식이 열렸다”며 이 전 감독이 라오스야구협회 부회장에 추대됐다고 밝혔다.

이 전 감독은 야구 불모지 라오스에 야구를 보급하기 위해 노력해 왔다. 이 전 감독은 라오스 최초의 야구단 ‘라오J 브라더스’의 구단주로도 활약하고 있다. 그는 “지난 3년 동안 힘든 과정을 겪었다. 특히 라오스 정부 관계자들의 마음을 여는 게 쉽지 않았고 많은 오해도 받았다”며 “포기하지 않고 성실하게 라오스에 야구를 전파했더니 이렇게 라오스에 야구협회가 생기는 역사적인 날이 왔다”고 소감을 밝혔다. 창립식에는 한국, 미국, 일본 대사관 관계자들도 참석해 향후 라오스야구협회와 자국 야구팀의 교류를 확대하기로 했다. 윤강현 주라오스 한국대사는 “라오스야구협회가 생겼으니 현재 추진 중인 라오스 야구장 건설 프로젝트에 한국 정부가 더욱 힘쓸 것을 약속드린다”며 “야구 불모지였던 라오스에 한국인들의 노력으로 야구협회가 생겼다는 것은 한국 야구 역사에도 길이 남을 업적이다”라고 말했다.

조성진 기자 threemen@munhwa.com