[서울=서울미디어뉴스] 배경동 기자 = 사망한 사람을 AI 챗봇으로 되살린다는 이른바 '데드봇' 기술이 알려지자, 윤리적 논란과 범죄 악용 우려가 제기되며 규제가 필요하다는 연구 결과도 나오고 있다.
9일(현지시간) 영국 일간 가디언·더타임스 등에 따르면, 영국 케임브리지대 연구팀이 최근 발표한 논문에서 '데드봇' 서비스가 상업적으로 이용되거나 미성년자를 대상으로 사용될 경우 지속적인 정신적 피해를 초래하고 고인의 존엄을 훼손할 수 있다고 경고했다.
데드봇(deadbot), 또는 '그리프봇'(griefbot)은 고인이 생전에 했던 가족이나 지인과의 대화를 기반으로 AI 챗봇 형태로 재현하는 기술이다. 이를 통해 죽은 이와 대화를 나누는 것처럼 사용해 유족의 그리움을 달래거나, 시한부 판정을 받은 환자들이 남은 가족을 위해 사용하는 서비스다.
케임브리지대 리버흄 미래 지능 연구 센터(LCFI) 연구팀은 이러한 서비스를 제공하는 기업이 늘고 있지만 법적 규제가 거의 없어 악용될 우려가 있다고 논문을 통해 지적했다.
특히 비윤리적인 기업이 데드봇을 통해 광고를 보내는 등 수익화한다면 유족에게 큰 정신적 피해를 줄 수 있다고 경고했다.
서비스 이용자가 미성년자인 경우에는 데드봇이 아이들의 정상적인 애도의 과정을 방해해 심각한 심리적 피해를 줄 수 있다는 위험이 더 커질 수 있다고도 지적했다.
연구팀은 미성년자를 대상으로 한 데드봇 서비스에 대해 "어떤 서비스도 아이들이 '데드봇'과 소통하는 것이 이들에게 더 이롭거나 취약한 상태인 이들에게 해가 되지 않는다는 것을 증명하지 못한다"고 언급했다.
따라서 연구팀은 데드봇 서비스를 특정 기간이 지나면 더 이상 이용할 수 없게 하는 절차를 도입하거나, 서비스 이용 대상을 성인으로만 제한하는 등의 적절한 규제가 필요하다고 강조했다. 또한 데드봇이 광고 등 부적절한 방법으로 사용되는 것을 막고, 서비스 제공 회사가 개인 정보의 활용 방식과 한계를 투명하게 밝히도록 하는 제도를 도입할 필요가 있다고도 제안했다.
논문 공동 저자인 카타지나 노바치크-바신스카 박사는 "이 AI 영역은 현재 윤리적 지뢰밭"이라면서 "망자의 존엄을 최우선에 두고 이 기술이 금전적 동기에 의해 악용되지 않도록 해야 한다"고 지적했다.
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