경기 성남시 판교의 한 정보기술(IT) 기업에 다니는 양모 씨(48·여)는 올 7월 부산에서 ‘워케이션’을 처음 경험했다. 밀린 일을 처리하며 여름 휴가를 보냈다는 그는 “부산역 인근 워케이션거점센터(아스티호텔 24층)를 이용했는데 탁 트인 전망과 독립적인 업무 공간이 무척 마음에 들었다”며 “겨울 휴가도 부산으로 갈 예정”이라고 말했다. 다양한 관광 콘텐츠에 힘입어 과거 여름 피서철에 집중되던 부산의 관광 수요가 사계절 내내 이어지고 있다는 평가가 나온다.

부산시는 사상 첫 ‘외국인 관광객 300만’ 시대를 기대하고 있다. 이달 9일 열린 부산불꽃축제 때 외국인 전용 유료 좌석 5000석이 금세 매진될 만큼 관광 열기가 식지 않고 있다. 시 관계자는 “사계절 내내 펼쳐지는 다양한 축제와 미식, 야경 등 신선한 관광 콘텐츠, 할인 혜택 가득한 외국인 전용 관광카드 ‘비짓부산패스’ 등이 호응을 얻고 있다”며 “엑스포 유치 과정에서 세계 곳곳에 부산을 적극 홍보한 것도 큰 도움이 되는 것 같다”고 분석했다. 지금껏 부산에 가장 많은 외국인 관광객이 찾은 해는 2016년(296만6000여 명)으로 300만 문턱을 넘지 못했다.