태무 생일은 엄마빠 기일이잖아.

하리랑 쪽잉응 하며 비트라우마를 극복하고 있지만

여전히 생일은 힘든 날이겠지?

생일 전날.

태무는 ‘가아야 할 곳이 있다’며 성훈에게 말하고 먼저 회사를 나와.

그런데 비가 내리지.

하리는 쿰쿰한 치즈 냄새 맡으면서 ‘인생은 치즈네컷’ 피자를 개발 중이었는데

비소식을 듣고 온몸에 신경이 곤두서지.

6시 땡 치자마자 하리가 사무실에서 나오는데 10층 엘베 앞에서 성훈과 딱 마주쳐.

“오늘 사장님이 중요한 스케쥴 때문에 먼저 가셨어요. 영서씨하고 셋이 저녁 먹어요.”

하리 표정이 잠깐 굳어지지만 

성훈의 애써 괜찮은 척 하는 표정을 보고 말지.

입술을 살짝 깨물면서 성훈 뒤를 따라가는 하리.

오피스텔 근처 이자까야에 조금 늦게 도착한 영서.

우산을 접고 들어오는데 어쩐지 하리와 성훈의 표정이 어두워 보이네.

하리와 영서가 같이 있는데도 어쩐지 분위기가 자꾸만 가라앉아.

셋은 이런 저런 실없는 이야기들을 꺼내. 

무거운 분위기에 깔리는 불안과 초조함을 잊으려 하지.

그런데 자꾸 이야기의 주어는 이 자리에 없는 태무야.

“태무씨하고 이렇게 비오는 날 전집에 간 적 있는데 거기서도 태무씨는 전을 먹는 게 아니라 바삭한 식감의 원인이 뭔지 연구하더라고요.”

“맞아요. 태무형하고 분명 먹으러 갔는데 어느 새 일을 하고 있더라고요. 형은 분석하고 저는 그걸 기록하고 데이터 찾고 말이죠.”

“아니 강태무씨가 성훈씨 밥도 못 먹게 하는거에요? 안 되겠네. 내가 진짜!!!”

“설마요. 영서씨. 둘이서 식당에 가서 메뉴는 10개 넘게 시켜요. 못 먹는 게 아니라 많이 먹어서 힘들 정도예요.”

“태무씨하고 레스토랑에 가면 셰프들이 신메뉴 테스팅 요청해서 주문한 것보다 두 배는 먹고 오는 거 같아요. 심지어 영서랑 내가 늘 가는 맛나분식집에서도 사장님이 새 메뉴를 개발 중이라고 태무씨한테 서비스를 주시는거야. 나 10년 단골인데 서비스는 딱 한 번뿐이었거든요. 그날 심하게 배신감 느꼈잖아요.”

“주문하신 음식 나왔습니다.”

막 식사를 하려는데

더 세차게 내리는 비를 보고

하리가 갑자기 일어서.

“아무래도 나 가봐야할 것 같아요.”

“하리씨,, 형 오늘 연락 안 될거예요. 매년 그랬어요.”

“아까부터 전화를 안 받는 게 업무 때문에 그런 게 아니었군요.”

“……”

하리는 서둘러 식당을 나와. 처음엔 어디로 가야할지 몰라 머뭇 되는데

이내 방향을 정하지.

왁자지껄 시끄러운 이 곳은 

실내 놀이공원이야.

하리는

멀리서 축 처진 어깨의 태무를 발견하고 다가가.

태무는 먼 곳을 응시하고 있는데 사실은 아무것도 보고 있지 않아. 

초점 잃은 눈은 텅 비어있지.

하리가 다가와도 알아차리지 못할 정도로.

하리는 그런 태무의 손을 잡아.

태무가 화들짝 놀라 하리를 보게 되지.

“어떻게 여길…”

“오늘이상하게 따라 맛있는 핫도그가 먹고 싶더라고요. 태무씨도 핫도그 먹고 싶었구나?”

하리가 비가 갠 하늘에 햇살처럼 밝은 미소를 지으며 태무를 봐.

태무의 눈은 여전히 슬퍼 보이지만

하리의 활짝 웃는 모습에 옅은 미소를 짓지.

“아홉살 생일에 놀이공원 가기로 했는데 그날 이후로 생일엔 올 수 없게 됐어요. 그래서 생일이 오기 전에 여길 오게 되나봐요”

“이젠 같이 와요. 같이 맛있는 핫도그 먹어요.”

“그래 줄래요?”

“그러니까 퍽! 오늘처럼 전화 안받고 혼자 사라지면 안 돼요.퍽!퍽!!”

“읔, 미안해요. 나 다 잘하는 남자잖아요. 그래서 내 약한 모습 보여주는 게 아직도… ”

“슬픔을 아는 사람은 절대 약하지 않아요. 내가 태무씨 왜 좋아하는 줄 알아요?”

“다방면으로 잘해서?”

“나에게 무슨 일이 생겨도 이 사람은 내 손을 놓지 않겠구나 확신이 들었거든요. 그러니까 나도 무슨 일이 있어도 태무씨 손 놓지 않을 거예요.”

태무 얼굴이 살짝 굳어져.

“할아버지가 그날만큼은 옆에 있는 저를 잘 봐주지 않으셨어요…”

딱딱해진 태무 얼굴이 일그러져.

“할아버지가 그날만큼은 침통하셔서, 정말 서 있기도 힘들어 보이셔서… 어릴 때부터 늘 조마조마 했어요. 할아버지까지 내게서 멀리 떠나시면 어쩌나… 나 겁이 나서…”

하리는 태무의 손을 꼬옥 잡고 다정하게 말해.

“이젠 저도 옆에 있을께요. 이젠 같이 할아버님 손잡아 드려요.”

둘은 놀이공원 후미진 곳의 핫도그 가게 앞에 앉아.

“태무씨 잠깐 여기서 기다려요. 내가 사 올게요.”

“아니 내가 할게요.”

으~~~음, 아니아니. 여기 딱 기다리고 있어요.”

잠시 후

하리가 아주 작은 케이크를 들고 나타나. 

“태어나줘서 고마워요. 그리고 나에게 와줘서 고마워요.”

태무 눈이 동글해져. 

“나 생일케이크…. 촛불 끄는 거….  기억 안 날 정도로 아주 오랜 만이에요.”

“소원 빌었어요? 초가 다 녹아요.”

“아! 소원”

“어서어서”

“후~”

“오늘만큼은 해피 벌스데이.”

하리가 박수를 치면서 작고 귀여운 목소리로 속삭여.

태무가 한결 가벼워진 마음으로 아이처럼 웃어.

그런 태무가 너무 귀여워서 하리가 볼에 뽀뽀를 해.

“생일 선물이에요.”

기습뽀뽀에 놀란 태무가 하리에 키스값을 갚겠다며 달려들어.

그런 태무 얼굴에 하리가 크림을 바르면서

엔딩화면이…

아마도 다음날은 만감이 교차하는 다구 할아버지와 태무, 하리가 

고인이 잠든 곳을 찾을테지. 하지만 태무는 더 이상 사랑하는 사람이 또 눈앞에서 사라질까 

두려워하지는 않을 것 같지?