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"저는 제가 사회에 빚을 졌다고 생각해요."

방송인 서민재씨(개명 서은우)는 지난 7일 서울 종로구의 머니투데이 본사에서 진행된 인터뷰에서 "앞으로 제 역할은 잘못을 뉘우치고 도움 받은 것을 갚아나가는 것이라고 생각한다"며 이같이 밝혔다.

서씨는 대기업에서 자동차 서비스엔지니어로 근무하던 7년차 직장인으로 리얼리티 연애 프로그램 '하트시그널3'에 출연해 큰 인기를 끌었다. 2022년 8월에는 가수 A씨와 필로폰을 투약한 사실을 SNS(소셜미디어)에 공개해 논란이 됐다. 서씨는 시민단체 고발로 수사를 받은 뒤 마약 투약 혐의로 기소돼 지난 1월 1심에서 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고 받았다. 항소하지 않아 형은 확정됐다.

그 사이 서씨는 많은 것을 잃었다. 직장은 그만둬야 했고 자신이 쌓아온 이미지도 한 순간에 추락했다. 부모님 역시 직장을 그만둬야 했다. 서씨는 공황과 대인기피증으로 1년 넘게 집에서 은둔했다.

서씨는 "마약은 많은 것을 파괴한다"며 "가족들에게 상처를 주고 사회에 악영향을 미치고 스스로 성취한 것들을 모두 잃게 한다. 중독에 빠져있는 사람들은 회복을 위한 단계로 나아가길 바란다"고 말했다.

서씨가 마약에 처음 손을 댄 건 인스타그램에 필로폰 투약 사실을 알리기 일주일 전이었다. 평소 우울증을 겪었던 서씨는 친구와 함께 영화에 나오는 마약에 대한 대화를 하다가 순간 호기심이 생겨 텔레그램 던지기 수법으로 마약을 구매했다.

서씨는 마약을 복용하고 각종 부작용에 시달렸다. 순간적으로 기분이 좋았다가 순간적으로 기분이 우울해지는 감정의 소용돌이를 느꼈다고 한다. 마약을 했다는 사실에 끝없는 죄책감에 시달렸고 사소한 말 한마디에도 신경이 곤두섰다.

불면증 때문에 수면제까지 복용하다가 순간 정신을 잃기도 했다. 서씨는 "블랙아웃 당시에 인스타그램에 글을 올려서 기억도 잘 안난다"며 "당시 2층 계단에서 떨어져 골발이 골절돼 3개월 넘게 재활 치료도 받았다"고 말했다.