게임사가 퍼블리싱을 위해 유망한 게임 개발사에 투자를 하는 것은 매우 일반적인 일이다. 하지만 최근 NFT 및 메타버스 관련 키워드가 대세로 떠오르면서 게임 기업들의 다양한 기업에의 투자가 하나의 트랜드처럼 확장되고 있다. 4차한업 혁명이라는 것은 하나의 기술을 뜻하는 것이 아닌 빅데이터와 인공지능, 블록체인, 사물인터넷 등을 골고루 이르는 말이다.
최근 넷마블의 투자를 보면 이러한 4차산업 혁명처럼 게임 배급을 위한 게임 개발사 투자를 벗어나 다양한 영역과 분야에 투자를 진행하고 있다.
넷마블은 지난 1월 제5회 NTP에서 강력한 IP 보유회사로의 변화와 블록체인과 메타버스 등 새로운 분야로 진출을 선언했었다.
글로벌 경쟁력을 강화하기 위하여 넷마블은 게임의 재미를 중심으로 블록체인을 결합하는 모델을 추구하고, 개발자회사인 넷마블에프앤씨는 블록체인이 보다 중심이 돼 게임과 콘텐츠를 결합하는 모델을 만들어 갈 계획이다.
넷마블은 직접 개발하고 퍼블리싱하는 게임을 중심으로 블록체인 생태계를 확대시키고, 넷마블에프앤씨는 블록체인에 게임뿐 아니라 메타휴면, 웹툰, 웹소설, 커머스 등 콘텐츠들을 결합하는 모델로 확장해간다는 계획이다.
넷마블은 3일 애니메이션 스튜디오 '밀리언볼트'에 약 94억원 규모의 지분 투자했다. 이번 투자로 넷마블은 밀리언볼트에서 준비 중인 신작 애니메이션 '히어로북스' IP에 대한 게임 개발 및 서비스 권한을 비롯해 향후 밀리언볼트에서 제작하는 모든 프로젝트의 게임화에 대한 우선 검토권을 갖게 됐다.
밀리언볼트는 전 세계적으로 큰 인기를 끈 넌버벌(non-verbal, 무언어) 코미디 애니메이션 '라바' 시리즈를 제작한 맹주공 감독과 제작진이 2018년 12월 설립한 애니메이션 스튜디오다. 글로벌 히트작을 탄생시킨 제작 역량을 바탕으로 '히어로북스'를 비롯한 다수의 애니메이션 작품을 준비 중이다.
'히어로북스'는 코믹북의 주인공(히어로) 이름을 부르면 현실로 튀어나오는 컨셉의 액션 히어로 코미디 장르 애니메이션으로 연내 글로벌 공개 목표로 제작 중이다.
넷마블은 지난달 11일 자회사 넷마블에프앤씨가 종합 콘텐츠 플랫폼 기업 키다리스튜디오와 게임 콘텐츠 및 블록체인 플랫폼 사업 개발을 위한 전략적 파트너십을 맺었다.
이번 협약으로 넷마블에프앤씨는 키다리스튜디오가 보유한 다양한 IP(지식재산권)를 활용해 게임, 메타버스 콘텐츠 개발을 진행한다.
또한, 넷마블에프앤씨가 개발중인 블록체인 플랫폼을 통해 키다리스튜디오가 보유한 IP의 NFT 사업도 공동 전개할 방침이다.
키다리스튜디오는 이번 협약으로 넷마블에프앤씨의 블록체인 플랫폼에 합류하며 자사 글로벌 웹툰·웹소설 플랫폼(레진코믹스, 봄툰, 델리툰)에 게임 및 블록체인 플랫폼 이용자를 포함, 보다 다양한 이용자를 확보하고 여러 연관 사업을 진행하여 사업 확장에 나선다는 계획이다.
지난 3월 넷마블은 블록체인 기술 회사 오지스와 넷마블에프앤씨는 유니티와 전략적 파트너십을 체결했다.
이번 파트너십을 통해 오지스로부터 블록체인 기술 인프라를 제공받고 MBX 생태계 기술 개발 및 고도화에 집중할 계획이다.
또한 넷마블에프앤씨와 유니티는 이번 MOU를 통해 메타버스 월드 구현에 필요한 기술협력을 진행한다. 넷마블에프앤씨가 개발 중인 메타버스 월드는 블록체인 기술을 기반으로 게임, 디지털 휴먼, 엔터테인먼트, 콘텐츠(웹툰·웹소설), 커머스 등을 아우르는 플랫폼이다.
한편, 메타버스 월드를 위해 넷마블에프앤씨는 지난해 8월 지분 100% 출자해 메타버스엔터테인먼트를 설립, 지난 10월에는 카카오엔터테인먼트와 디지털 휴먼 기술, 엔터테인먼트 시너지를 위한 파트너십을 체결했다.
이어, 지난 1월 넷마블에프앤씨는 메타노믹스 생태계 조성을 위해 블록체인 기반 전문 게임사 '아이텀게임즈'를 인수하고, 지난 2월 가상자산 지갑 서비스 업체 '보노테크놀로지스'를 인수해 양사 합병했다. 이번 합병은 메타노믹스 개발에 속도를 내기 위한 결정으로, 첫 협업 프로젝트인 블록체인 기반 캐주얼 슈팅 게임 '골든 브로스'를 오는 4월 정식 출시한다.
이외에도 넷마블에프앤씨는 2월 바이낸스와 파트너십을 체결해 블록체인 플랫폼, 기술 인프라 등을 제공받고, 이를 기반으로 바이낸스 스마트 체인(BSC) 상에 독자적인 사이드 체인을 신설하기로 했다.
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