루트비히 판 베토벤이 간경변으로 죽은 이유는 지나친 음주가 아니라 허약한 체질이라는 새로운 연구 결과가 나왔다.

독일 막스플랑크연구소 등이 참여한 공동 연구팀은 23일 국제 학술지 '커런트 바이올로지'에 소개된 논문에서 베토벤이 대중의 생각보다 훨씬 병약한 체질의 소유자였다고 주장했다.

연구팀은 위대한 클래식 음악 작곡가로 추앙받는 베토벤의 머리카락에서 추출한 DNA를 분석, 이 같은 결론을 내렸다. 머리카락의 DNA 유전자를 들여다본 연구팀은 베토벤이 간 관련 질병에 취약한 체질이고 B형 간염 바이러스(HBV)를 가진 것을 확인했다.

독일 궁정화가 요제프 칼 슈틸러가 그린 베토벤의 초상. 독일 본의 베토벤 하우스에 소장돼 있다. <사진=베토벤 하우스
(Beethoven-Haus Bonn) 공식 홈페이지>

1770년 현재의 독일 본에서 태어난 베토벤은 1827년 오스트리아 빈에서 56세를 일기로 세상을 떠났다. 베토벤을 연구한 학자들은 사인이 간경변이라는 것을 진작에 알아냈는데, 대부분은 유전적 체질보다는 일상적 음주를 원인으로 꼽았다.

연구팀 관계자는 "베토벤의 모발 속 DNA 분석 만으로는 HBV 감염 시기나 경로를 특정하기 어렵다"며 "음주가 일과성이 아닌 지속적인 경우 간경변에 이르는 예는 얼마든 있지만 베토벤의 간경변과 지속적 과음을 연결하기는 무리"라고 설명했다.

워낙 드라마틱한 삶을 산 베토벤은 음악적으로는 물론 역사, 과학적 연구가 활발한 인물이다. <사진=pixabay>

20대 후반부터 시작된 청각 손실을 비롯해 만성적 복통과 설사 등 베토벤을 괴롭힌 질병들에 대해서도 현재 100% 입증할 방법은 없다는 게 연구팀 입장이다. 몇 안 되는 베토벤의 머리카락 속 DNA가 열화를 거듭해 해석이 불가능하기 때문이다.

연구팀 관계자는 "베토벤의 DNA를 담은 유품이 별로 없어 드라마틱한 삶을 산 그의 정보를 모두 확인하기는 것은 힘들다"며 "역사학자들이 특정한 베토벤의 진짜 머리카락 8가닥이 이번 연구에 동원됐는데, 조사 과정에서 최소 두 가닥은 가짜로 파악됐을 정도"라고 전했다.

연구팀에 따르면 베토벤이 납에 중독된 유력한 증거로 꼽혀 온 머리카락은 이번 실험에서 정체불명의 여성의 것으로 최종 확인됐다.

이윤서 기자 lys@sputnik.kr 

노랑초파리 뇌 최초 맵핑...근성의 학자들

곤충의 뇌를 가시화하는 매핑 연구가 유의미한 성과를 냈다. 신경계 내에 존재하는 모든 신경세포들의 연결망인 커넥톰(connectome)이 완성되면서 향후 곤충의 생태를 보다 자세히 이해할 발판이 마련됐다고 학계는 높이 평가했다. 영국 케임브리지대학교 연구팀은 23일

sputnik.kr

백상아리의 놀라운 치유력, 수컷도 가졌다

무자비한 공격력을 가진 수컷 백상아리에게 놀라운 치유 능력까지 있다는 연구 결과가 나왔다. 범고래 등 적과 사투를 벌이거나 배의 스크루에 스쳐 생긴 상처가 시간이 흐르면 깨끗하게 완치된다는 사실은 장기간 추적 조사

sputnik.kr

머리 구멍내는 천두술, 중세 초기부터 시행

두개골에 구멍을 내는 ‘천두술’이 중세 초기부터 이뤄졌음을 보여주는 증거가 발견됐다. 영국 케임브리지대학교 등 국제 연구팀은 23일 발표한 공동 논문에서 중세 초 유럽 사람의 두개골에 구멍을 내는 천두술을 시행했다고 주장했다.

sputnik.kr

태양계 소행성 콰오아, 거대 고리 첫 발견

태양계의 끝자락 카이퍼 벨트에 자리한 소행성 ‘콰오아(Quaoar)’가 아름다운 고리를 가진 사실이 처음 밝혀졌다. 이로써 콰오아는 고리를 가진 8번째 태양계 천체가 됐다. 브라질 리우데자네이루연방대학교 연구팀은 16일 공식 홈페이지를 통해 소행

sputnik.kr

북극땅다람쥐, 인공 동면 힌트 내줄까

극한의 추위에 견디기 위해 일부 동물이 취하는 겨울잠이 우주비행사의 인공 동면에 중요한 힌트를 준다는 가설은 오래됐다. 미 항공우주국(NASA)은 북극땅다람쥐의 동면에 주목한 알래스카대학교 페어뱅크스캠퍼스의 연구를 공식 지원

sputnik.kr