이달 말 달 표면에 안착할 것으로 보이는 일본 완구회사의 변신 달 탐사 로봇이 일반에도 판매된다.

타카라토미는 17일 공식 채널을 통해 지난해 말 달 착륙선 '슬림(SLIM)'에 탑재돼 발사된 '소라큐(SORA-Q)'를 오는 9월 2일부터 '소라큐 플래그십 모델'이라는 명칭으로 정식 출시한다고 전했다.

'소라큐'는 타카라토미와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), 소니, 도시샤대학교가 공동 개발했다. 야구공 크기의 작은 변신 로봇으로 JAXA의 '우주탐사 이노베이션 허브' 프로젝트의 일환으로 탄생했다. 현재 일본 민간 우주개발 업체 아이스페이스(ispace)의 달 착륙 미션 '하쿠토(HAKUTO)-R'에 참가 중이다.

오는 9월부터 판매되는 '소라큐' 플래그십 모델. 실제 달로 날아간 '소라큐'에서 일부 기능을 뺐다. <사진=타카라토미 공식 트위터>

이 로봇은 다양한 변신 로봇 완구를 만든 타카라토미의 기술을 총동원했다. '슬림' 탐사선 사출 후 달 표면에 닿자마자 양쪽 몸체가 확장되면서 주행을 시작한다. 지형에 맞춰 크롤 또는 버터플라이 모드로 달릴 수 있다. 

공식 스펙을 보면, 소라큐는 직경 약 8㎝, 무게 약 250g의 초소형·경량 로봇이다. 달의 저중력 환경에서 초소형 로봇 탐사기술을 실험하는 것이 주된 임무다.

타카라토미는 "'소라큐'는 달 표면을 덮은 레골리스(퇴적층) 위를 자유롭게 주행하도록 설계됐다"며 "동체에 장착된 소형 컴퓨터가 작동 로그를 모아 저장, 지구로 전송한다"고 설명했다.

크롤 주행하는 '소라큐'. 사진 속 모델은 달 착륙 미션 '하쿠토-R'에 참가한 실전형이다. <사진=타카라토미 공식 트위터>

이어 "동체에 탑재된 전후방 2대의 카메라는 로봇 주변의 환경을 촬영해 지구로 보낸다"며 "전방 카메라는 주위 상황을 찍고 후방 카메라는 주행 시 달 표면에 생긴 흔적을 주로 담아낸다"고 전했다.

'소라큐'는 오는 26일 '슬림' 착륙선이 달 표면에 안착할 경우 일본 최초의 달 탐사 변신 로봇으로 기록된다. 시판을 알리는 기자회견에는 상징성을 고려해 특별히 일본 우주비행사 노구치 소이치(57)가 참석했다. 

타카라토미 관계자는 "시판 모델은 기존 '소라큐'를 기반으로 상품화한 것"이라며 "달 표면을 주행하는 원래 모델과 다소 차이는 있지만 변형 및 두 가지 주행이 가능하다"고 밝혔다. 

이어 "외형은 기존 '소라큐'와 똑같으며, 스마트폰 앱으로 원격 조종한다"며 "인공지능(AI) 주행 등 게임 요소도 일부 도입했다"고 덧붙였다.

시판될 '소라큐'는 데이터 지구 전송 기능이 빠져 무게가 170g으로 가벼워졌다. 타카라토미가 정한 가격은 2만7500엔(약 27만원)이다. 단기적인 판매 이익 실현보다 어린이들이 우주에 흥미를 갖는 계기가 되면 좋겠다는 게 업체 입장이다.

한편 '소라큐'를 비롯해 아랍에미리트(UAE) 최초의 달 탐사차 '라시드' 등을 탑재한 '슬림' 탐사선은 오는 26일 달표면에 안착할 것으로 보인다. 이렇게 되면 일본은 미국, 러시아, 중국에 이어 세계 네 번째로 달에 탐사 장비를 보낸 국가가 된다.

정이안 기자 anglee@sputnik.kr

티라노사우루스에게 입술이 있었다고?

고대 육상 생태계를 주름잡은 티라노사우루스가 입술을 가졌다는 새로운 가설이 등장했다. 먹이활동에 중요한 날카로운 이빨을 보호하는 데 입술의 도움을 받았다는 주장에 관심이 쏠렸다. 미국 오번대학교와 영국 포츠머스대학교 공동 연구팀은

sputnik.kr

매머드 DNA 활용한 미트볼 등장...맛은?

이미 오래전 멸종된 매머드의 고기 맛을 재현한 미트볼이 등장했다. 매머드의 DNA를 이용한 배양육으로 소나 돼지, 닭의 세포를 이용하는 일반적인 대체육과는 달라 관심이 집중됐다. 호주 배양육 업체 바우(VOW)는 식량위기에 처한 인

sputnik.kr

망자도 되살리는 시대, AI는 인류의 적인가

하루가 다르게 발달하는 인공지능(AI)이 이제 망자를 되살리는 수준에 이르렀다. VR(가상현실)이나 딥페이크 등 첨단 기술과 AI가 만나면 죽은 이의 의식 정도는 무리 없이 재생시킬 수 있다는 게 전문가들의 이야기다. 인공지능(AI) 플랫폼 전문가 플라틱&n

sputnik.kr

AI는 인간의 직업을 얼마나 뺏어갈까

이세돌(39)과 알파고의 바둑 대국에서 확인된 인공지능(AI)의 발전상이 이제 놀라움을 넘어 소름 끼치는 수준에 이르렀다. 세기의 대국으로부터 벌써 7년. 인공지능은 방대한 정보의 학습을 통해 데이터를 조합하고 최적의 아이디어를 도출하는 제너레이티브 

sputnik.kr

순찰 로봇 도입하는 뉴욕시...세계가 주목

미국 뉴욕이 자율적으로 움직이는 순찰 로봇을 적극 도입한다. 시민들은 영화 '스타워즈' 시리즈에 등장하는 'R2D2' 분위기의 로봇에 큰 관심을 보였다. 뉴욕 경찰국(NYPD)은 17일 공식 트위터를 통해 시민 안전을 지키는 경찰을 지원할 자율형 순찰 로봇 

sputnik.kr