액셀러레이터 10년 경력 스파크랩 김유진 대표의 스타트업 'He스토리'

IT동아 · 2022.07.13 15:32:59

[IT동아]

슈퍼 히어로 영화 속 주인공을 도와 세상을 구하는 여러 히어로들, 에베레스트 같은 험난한 산을 등반하는 등반자 곁에서 생사를 함께 하는 셰르파, 마라토너와 함께 달리며 그의 기록 단축을 돕는 페이스메이커... 이들 모두가 주연의 성공을 위해 묵묵하게 제 역할을 수행하는 이른 바 '조력자'다.

스타트업이 시장에 안착해 지속가능한 수익성을 갖추고 성공하는 데도 이런 조력자가 필요하다. 액셀러레이터(AC)와 벤처캐피털(VC)이 대표적인 스타트업 조력자들인데, 스타트업 곁에서 그들의 발전과 성장을 적극적으로 지원, 조력하는 역할이다.

스파크랩 김유진 공동대표

현재 국내에는 많은 액셀러레이터와 벤처캐피털이 스타트업 조력자로 활동하고 있지만, 이들 중 주목할 만한 조력 성과를 거두는 이들은 손가락으로 꼽을 정도로 적다. '스파크랩(SparkLabs)'은 그 중에서도 다섯손가락 안에 들 만큼 괄목한 성과를 보이는 조력자 조직이다.

2012년 설립 이후 10년 간 260개 이상의 스타트업이 스파크랩의 조력을 받았다. 채용 서비스인 '원티드', 화장품 구독 서비스인 '미미박스', 명품 이커머스인 '발란', 자율주행 센서기술 스타트업 '비트센싱' 등 스파크랩의 손을 거쳐 시장에 안착한 굵직한 스타트업이 제법 많다. 그들은 고유의 액셀러레이팅 프로그램을 통해, 해당 스타트업에 자금 및 기반 시설, 관련 교육/멘토링 등을 제공한다. 지난 2018년 인터뷰 이후 4년 만에 김유진 공동대표를 다시 만났다.

지난 4년 동안 스파크랩에는 어떤 변화 또는 이슈가 있었나?

스타트업 조력사로서 하는 일은 변함이 없지만, 지원/관리하는 스타트업 수가 급격히 늘었다. 그리고 만족할 성과를 거둔 스타트업도 여럿 배출했다. 현재는 4번째 투자 펀드를 조성해 120억 원 규모로 운영하고 있다. 이 투자 펀드가 국내에선 처음으로 벤처투자조합으로 결성된 것이 큰 이슈라 하겠다.

아울러 2022년 7월 현재, 선발 스타트업을 10개 이상 지원, 육성하고 있다. 추가로, 이전보다 정부사업 분야에 좀더 집중하고 있다. 매년 5~6개 정부사업을 운영하며, 1,000개 이상의 스타트업을 유심히 관찰하고 있다. 작년 모태 펀드에서 출발한 '기술기업첫걸음펀드'도 운영 중이다. 이런 정부사업을 통해 유망한 스타트업을 좀더 많이 지원할 수 있게 됐다.

스파크랩 개최 데모대회 (제공=스파크랩)

스파크랩은 액셀러레이터(스타트업 운영지원)지만, 투자 관련 활동(벤처캐피털의 역할)에 좀더 집중하고 있는 듯하다. 액셀러레이터와 벤처캐피털의 역할 경계가 모호한데, 스파크랩의 기본 방향은 무엇인가?

우리는 처음부터 스타트업 투자자로서 중추적인 역할을 하려 했다. 세계 최고의 액셀러레이터인 '와이콤비네이터'처럼, 시기 적절한 투자와 필수 운영 지원을 병행하는 것이다. 아무래도 스타트업, 특히 우리가 관심 갖는 초기 스타트업에겐 자금이 가장 필요하기 때문이다. 액셀러레이터라 해서 꼭 운영/육성 지원만 해야 하는 것도 아니고, 벤처캐피털이라고 투자만 하고 뒷짐 지고 있어서도 안된다.

미국의 경우도 액셀러레이터와 벤처캐피털은 투자 규모만 다를 뿐, 그 역할이나 기능, 활동 등은 사실상 동일하다. 우리 자신을 액셀러레이터로 명명하는 건, 우리는 초기 투자 단계(시드)의 스타트업에만 관여하기 때문이다. 투자 규모는 벤처캐피털에 비해 작지만, 초기 투자 단계에선 다양한 스타트업을 좀더 많이 접할 수 있다.

참고로, 국내외 액셀러레이터나 벤처캐피털 중에는, 스타트업 사업 초기 때부터 운영에 직접 참여해 육성하는, 이른 바 스타트업 지주회사인 '컴퍼니 빌더'로 활동하는 곳도 있다. 충분히 의미 있는 역할이지만, 많은 스타트업을 만나는 것이 우리의 첫번째 목표다. 컴퍼니 빌더로서는 소수의 스타트업에만 집중해야 하기 때문이다.

많은 스타트업을 만나 소통하려면 내부 인력도 그만큼 많이 필요할 텐데, 현재 스파크랩의 운영 인력은 얼마나 되고, 각 스타트업을 어떻게 관리, 지원하고 있나?

현재 스파크랩에는 30명이 근무하는데, 말마따나 각 분야에서 활약할 우수한 인력이 많이 필요하다. 창업/경영 경험이 있는 인력이 가장 시급한데, 창업 경험이 있어야 무엇보다 창업자의 마음을 공감할 수 있다. 액셀러레이터와 벤처캐피털의 역할 경계가 사실상 없어지면서, 경영, 투자, 기획, 마케팅, 운영 등 비즈니스 전반적인 지식이 요구된다. 스파크랩은 창업자/공동대표 포함해 현 직원 대부분이 창업자 출신이라, 스타트업 사업 모델이나 그 시장 관련 정보, 경험, 인사이트 등이 제법 쌓였다.

수많은 스타트업 중에 옥석을 가려내는 안목과 노하우가 필요하겠다. 유망한(혹은 유망할 것 같은) 스타트업 선별/선정하는 스파크랩만의 특별한 기준이 있는가?

유망한 스타트업, 좋은 스타트업을 선별/선정하는 기준보다는, 그렇지 못한 스타트업을 배재하는 기준을 적용하고 있다. 예를 들어, 팀이나 조직 없이 혼자서 모든 걸 다 하려는 1인 창업자/스타트업이 배제 1순위다. 혼자서는 그 어떤 혁신 아이디어도 실현하기 어렵다. 혁신을 추구하는 스타트업으로 인정하기 어려운 사업 모델(소상공인이나 매장/업소운영자 등)이 그 다음이다.

스타트업 지원/신청 양식이나 문서 등을 충실히 기록하지 않는(혹은 기록하지 못한) 스타트업도 우리와 함께 할 수 없다. 또한, 전담 개발자를 (얼마나) 확보하고 있는 지도 중요하게 본다. 끝으로, 해당 스타트업이 타겟으로 하는 시장의 성장/확장 가능성도 면밀히 고려한다.

스파크랩의 2021년 스타트업 지원 성과 (제공=스파크랩)

스파크랩을 창업한 2012년 당시와 10년이 지난 현재는 스타트업 시장과 생태계에 큰 변화가 있었다. 지난 10년의 스타트업 시장을 어떻게 회고하는가?

결정적으로, 스타트업을 지원, 육성하는 기업이나 조직, 기관 등이 눈에 띄게 늘었다. 그런 만큼 우수한 스타트업이 발굴, 육성돼 스타트업 시장에 활력을 불어넣었다. 아직 조금 미흡하고 부족하지만, 국내 스타트업 생태계도 나름대로 잘 조성된 것 같다. 이는 대기업의 우수한 인력이 스타트업 시장으로 유입되는 중요한 계기가 됐고, 이들은 스타트업 시장에 귀감이 될 만한 성과를 이뤄냈다. 우리 같은 액셀러레이터의 활동 영역도 대폭 넓어졌다.

김 대표 역시 대기업 출신으로 알고 있는데, 스파크랩 설립 당시 스타트업/창업 또는 액셀러레이터 관련 사전 경험이 있었는가?

스파크랩 창업 전에는 국내 통신사, 대형 게임사, 플랫폼사 등을 거치며 기획/운영 관련 업무를 담당했지만, 스타트업이나 액셀러레이터/벤처캐피털과 직접적인 연관은 없었다. 이후 미국 파견 근무 때 현 공동창업자인 버나드 문 대표를 만나 액셀러레이터 사업을 처음 접했다. 당시에는 액셀러레이터가 뭐하는 조직인 지도 정확히 몰랐는데, 일단 한국 스타트업을 해외 시장에 진출시키는 역할이라면 이 관련 경험도 있고 해서 합류하기로 최종 결정했다. 지금 돌이켜 보면, 지난 10년 간 정말 정신없이, 하지만 즐겁게 일했던 것 같다(지금도 마찬가지다).

스파크랩 공동창업자 및 주요 파트너 (제공=스파크랩)

10년 이상 스타트업 지원/육성 활동을 해오면서, 현재 고민거리나 걱정거리가 있다면 무엇인가?

무엇보다, 어떻게 하면 좋은 스타트업, 유망한 스타트업을 '좀더 많이' 만날 수 있을지 늘 고민하고 생각한다. 그게 우리의 존재 이유이기 때문이다. 그리고 그런 스타트업을 잘 돕고 지원할 수 있는 방법도 항상 찾고 있다. 치열한 스타트업 시장에서 액셀러레이터로서 스파크랩이 어떻게 살아남을 수 있을 지가 그 다음 고민이다.

본지 같은 언론/매체에게 바라는 점도 있을 텐데, 알려 달라.

우리나라 스타트업 시장에서 10년 이상 활동해 보니, 스타트업 성장에 대한 관련 제도, 정책, 환경 등이 아직은 다른 스타트업 선진국에 비해 다소 부족함을 깨닫는다. 스타트업 시장과 성장에 있어 제도적 한계를 곳곳에서 마주치는데, 이를 언론이나 미디어가 가감 없이 있는 그대로 전달해 주길 기대한다. 크게 성공한 스타트업만이 언론을 통해 대중에게 기억되는 게 아쉽기도 하다.

아울러 스타트업 창업과 운영을 대해 너무 가볍게 다루는 듯한 느낌도 지울 수 없다. 스타트업은 한번 실패하면 재기가 어렵다(특히 우리나라는 더욱 그렇다). 창업은 누구나 할 수 있지만, 막연하거나 단편적인 생각으로 접근해서는 안된다고 여긴다. 따라서, 여러 경험과 정보, 지식을 어느 정도 쌓고, 창업과 운영에 대한 나름의 철학과 전략, 사업가 정신을 갖춘 후에 도전하는 단계를 강조해 주길 바란다.

지금도 어디선가 스타트업 창업을 꿈꾸거나, 이미 창업된 신생 스타트업에게 조언할 말이 있다면?

딱 한마디다. 사업을 위해 자신을 기꺼이 '희생'할 수 있는 각오와 의지가 있어야 한다.

글 / IT동아 이문규 (munch@itdonga.com)

사용자 중심의 IT 저널 - IT동아 (it.donga.com)

번호	제목	글쓴이	작성일	조회	추천
설문	인터넷 트랜드를 가장 빠르게 알고 있을 것 같은 스타는?	운영자	24/11/25	-	-
1510	[앱으리띵] 안 쓴 기프티콘 쌓이고 있다면? 기프티콘 거래 앱 '기프티스타'	IT동아	22.07.22	140	0
1509	[NFT산업현장] 5. "운동하고 게임하면서 보상 받는다"... 일상생활로 돈도 번다는 X2E란?	IT동아	22.07.21	143	0
1508	세탁특공대 “세특 없이 어떻게 살았지? 이 말이 절로 나오는 세상 올 것”	IT동아	22.07.21	335	0
1507	미래 식품산업 주연으로 떠오른 대체육…시장·기술·소재 3박자 모였다	IT동아	22.07.21	129	0
1506	오라클 OCI 데이터베이스, 마이크로소프트 애저에서 곧바로 쓴다	IT동아	22.07.21	158	1
1505	[모빌리티 인사이트] 자기부상열차처럼 움직이는 엘리베이터가 있다? [3]	IT동아	22.07.21	654	4
1504	[홍기훈의 ESG 금융] RE100을 알아보자 (3) RE100은 새로운 무역 장벽일까?	IT동아	22.07.21	105	0
1503	아틀라스랩스, “음성 데이터 분석 솔루션 ‘센트로이드’로 고객 의도까지 파악 가능”	IT동아	22.07.20	96	0
1502	세컨드브레인연구소 이임복 대표 "NFT, 인증서와 커뮤니티 멤버십으로 유용하게 쓰일 것"	IT동아	22.07.20	116	0
1501	전기차 차주 '충전 불편' 한목소리...충전 인프라 현황과 전망은 [9]	IT동아	22.07.20	2048	1
1500	중소기업의 하이브리드 근무, 클라우드 아닌 'NAS'로도 구현 가능	IT동아	22.07.20	158	0
1499	남녀노소 모두 쓸 ‘착한 키오스크’ 스마트 상점계가 해법 찾는다	IT동아	22.07.20	138	0
1498	LTE(셀룰러) 버전 스마트워치, 월 요금까지 내며 쓸 만해?	IT동아	22.07.19	211	0
1497	기술 인력난 심화에 업계 "계약학과 포함 지원 늘려야 "	IT동아	22.07.19	179	0
1496	작가의 창작을 지원하는 NFT... 드래프트헙의 도전 시작된다	IT동아	22.07.19	115	0
1495	부메랑 되어 돌아온 '몰아보기'…넷플릭스, 전략 바꿀까? [9]	IT동아	22.07.19	4342	3
1494	[기고] 블록체인은 암호화폐가 아니다!	IT동아	22.07.19	126	0
1493	AWS, 韓 소프트웨어의 클라우드 전환 지원··· '내년엔 앱 마켓도 시작'	IT동아	22.07.19	125	0
1492	농촌 문제 해결하고 새 가치 만들 ‘창농'에 관심 모인다 [2]	IT동아	22.07.19	590	0
1491	중개 없는 디파이(DeFi), 저렴하고 편하다... "다만, 금융안정 위해선 제도 필요해"	IT동아	22.07.18	139	0
1490	[IT신상공개] LG의 폼팩터 실험은 계속 된다, 이동형 모니터 '리베로' 출시 [8]	IT동아	22.07.18	767	0
1489	나날이 교묘해지는 해킹 앱, 아이폰도 안심은 금물 [2]	IT동아	22.07.18	3503	8
1488	유럽연합 ESG 공급망 실사법 추진...수출기업 '비상' [1]	IT동아	22.07.18	198	1
1487	[주간투자동향] 라인 넥스트, 1,000만 달러 규모의 전략적 투자 계약 [1]	IT동아	22.07.18	713	0
1486	정부, 산업단지 내 탄소배출 저감 ‘박차’	IT동아	22.07.15	106	0
1485	[리뷰] 친환경+보냉 만족 포장재, 칼렛바이오 전분패드 보냉박스	IT동아	22.07.15	150	2
1484	[기고] IT서비스의 정상 운영, 고객 만족도와 직결된다	IT동아	22.07.15	99	0
1483	[IT애정남] 중저가 모니터의 HDR 기능, 의미 있을까?	IT동아	22.07.15	145	0
1482	[김 소장의 ‘핏(FIT)’] “아빠, 화장실에서 찍은 제 사진 좀 지워주시면 안되요?” [6]	IT동아	22.07.15	1715	1
1481	틱톡 송제승 SMB 총괄 “중소기업 광고주와 동반 성장, 지속가능성을 위해 꼭 필요” [3]	IT동아	22.07.15	513	0
1480	[리뷰] 새 드라이어와 양방향 배럴로 혁신, 다이슨 에어랩 멀티 스타일러	IT동아	22.07.15	117	0
1479	[농업이 IT(잇)다] 헬씨코 “남녀노소 모두 쉽게, 맛있게 먹는 한방 식품”	IT동아	22.07.15	111	0
1478	UAM부터 최신 전기차까지…4년 만에 돌아온 ‘부산모터쇼’	IT동아	22.07.15	94	0
1477	몇 만 원짜리 IP카메라, 센서만 있어도 여름철 매장∙가정 보안 ‘든든’	IT동아	22.07.14	127	0
1476	하이브리드 근무는 사라지지 않는다...줌 "관건은 하이브리드 방식의 효율화" [1]	IT동아	22.07.14	126	0
1475	[혁신스타트업 in 홍릉] 우당네트웍 “성공으로 이끄는 맞춤형 연구·실험 서비스”	IT동아	22.07.14	109	0
1474	[모빌리티 인사이트] 무한한 공간, 저 너머로! 우주 탐사 모빌리티	IT동아	22.07.14	130	0
1473	센서부터 인공지능까지 총동원, 스포츠에 녹아든 IT 기술들 [10]	IT동아	22.07.14	1653	3
1472	콘텐츠스텝업, IP를 무기로 글로벌 콘텐츠 전쟁에서 살아남는 비결은?	IT동아	22.07.14	109	0
1471	전통 금융권이 동남아 시장을 두드리는 이유	IT동아	22.07.13	129	0
1470	[리뷰] 그로구, 딘 자린, 보바 펫이 함께하길, 씨게이트 스타워즈 외장하드 3종 [3]	IT동아	22.07.13	1069	1
	액셀러레이터 10년 경력 스파크랩 김유진 대표의 스타트업 'He스토리'	IT동아	22.07.13	129	0
1468	[기고] 글로벌 기업이 하이브리드 클라우드 환경에 주목하는 이유	IT동아	22.07.13	95	0
1467	경직된 스마트폰 시장에 새 바람 불까··· 英 낫싱, Phone (1) 정식 출시 [23]	IT동아	22.07.13	2891	1
1466	제임스 웹 우주 망원경 “제 2의 지구, 별의 탄생과 죽음, 첫 우주의 단서 포착” [5]	IT동아	22.07.13	1055	8
1465	[성공의 키, 인스타그램 마케팅] 5부 - 인스타그램으로 비즈니스 성공하기	IT동아	22.07.12	103	0
1464	[르포] 인공지능 인재 육성의 일선 현장을 가다…'서울 우신고등학교' [1]	IT동아	22.07.12	143	0
1463	[이제는 SaaS 시대] 고객 기술 지원을 위해 후지필름이 선택한 ‘비디오헬프미’	IT동아	22.07.12	80	0
1462	KDA "정부는 가상자산 산업을 육성하고, 이용자를 보호할 책임이 있다"	IT동아	22.07.12	101	0
1461	‘코인’ 열풍 시들, 그래픽카드 가격 정상화 단계 [33]	IT동아	22.07.12	4268	12
뉴스	에이티즈, 美 ‘빌보드 200’ 1위… 팀 사상 美 ‘최대 음반 판매량’ 기록	디시트렌드	10:00

갤러리 검색

최근 방문

즐겨찾기

즐겨찾기 갤러리

IT동아 갤러리

머리말∙꼬리말

머리말∙꼬리말

색상 설정

갤러리 정보

스포일러 경고 설정

제목에서 경고

본문에서 경고

갤러리 이슈박스, 최근방문 갤러리

연관 갤러리

개념글 리스트

차단하기

[IT동아 갤러리]

갤러리 본문 영역

액셀러레이터 10년 경력 스파크랩 김유진 대표의 스타트업 'He스토리'

추천 비추천

댓글 영역

① NFT 발행

② NFT 구매

하단 갤러리 리스트 영역

왼쪽 컨텐츠 영역

갤러리 리스트 영역

페이지 이동

오른쪽 컨텐츠 영역

알림 설정

알림

실시간 베스트

뉴스

디시미디어

디시이슈

개념글[등산]

디시콘 리스트

디시콘

디시콘 검색결과(0)

인기 디시콘

지갑 연결