원숭이 두 마리의 줄기세포를 이용해 임의로 만든 키메라 원숭이에 학계 시선이 쏠렸다. 원숭이는 얼마 안 가 안락사됐지만 높은 수준의 키메라(chimera) 기술을 실현했다는 점에서 주목받았다.

중국과학원을 비롯한 공동 연구팀은 10일 공식 채널을 통해 녹색 눈과 형광(생체발광) 손가락을 가진 키메라 원숭이를 공개했다. 실험실에서 태어난 이 수컷 원숭이는 수정란에서 만들어낸 ES세포(배아줄기세포)를 다른 원숭이 수정란에 이식해 만든 키메라다.

키메라 원숭이는 2012년 처음 만들어졌다. 다만 이번 결과물은 한 생명체 속에 유전자형이 다른 조직이 존재하는 키메라 수준이 압도적으로 높다. 심지어 뇌의 경우 90%의 세포가 이식된 줄기세포에서 유래해 학자들을 설레게 했다.

중국과학원 관계자는 "필리핀원숭이(Macaca fascicularis)의 수정란에서 뽑아낸 배아줄기세포를 같은 종의 다른 원숭이 수정란에 이식하면서 키메라가 탄생했다"며 "동일한 종의 다른 두 배아에서 발생한 세포로 구성된 키메라라는 점도 의미가 있다"고 전했다.

중국과학원이 참여한 공동 연구팀이 만들어낸 키메라 원숭이. 장기별 줄기세포 유래 비율이 20%를 넘은 것은 처음이다. <사진=
중국과학원·셀(Cell) 공식 홈페이지>

연구팀에 따르면 40마리의 어미 원숭이에게 총 74개의 수정란이 이식됐고 새끼 6마리가 태어났다. 여기서 키메라였던 것은 수컷 한 마리뿐이다. 세포 구조가 키메라로 확인된 태아도 1마리 있었지만 결국...

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현실 되는 키메라 기술, 윤리 논란 여전

원숭이 두 마리의 줄기세포를 이용해 임의로 만든 키메라 원숭이에 학계 시선이 쏠렸다. 원숭이는 얼마 안 가 안락사됐지만 높은 수준의 키메라(chimera) 기술을 실현했다는 점에서 주목받았다. 중국과학원을 비롯한 공동 연구팀은 10일 공식 채널을 통해 녹색 눈과 형광

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