아득히 먼 우주에서 날아온 레이저를 지상에서 수신하는 실험이 성공하면서 우주 광통신 기술에 관심이 쏠렸다. 레이저 신호는 지난달 우주로 날아간 소행성 탐사선 '사이키(프시케, Psyche)'가 1600만㎞ 밖에서 보내왔다.

미 항공우주국(NASA)은 23일 공식 채널을 통해 현재 개발 중인 우주 광통신 기술이 이달 중순 실험에서 유의미한 성과를 내면서 뚜렷한 진전을 보였다고 전했다.

NASA는 이달 14일 '사이키' 탐사선이 발신한 레이저 신호를 미국 팔로마 천문대의 지름 5m 헤일망원경으로 수신하는 실험에 성공했다. 이 레이저는 미국 캘리포니아 테이블마운틴 NASA 제트추진연구소(JPL) 광통신망원경연구소가 최초로 쏘았고, '사이키'를 경유해 지구로 돌아왔다. 레이저는 이번 실험에서 지구와 달 사이 거리(약 38만3000㎞)의 40배에 달하는 1600만㎞를 이동했다.

NASA의 심우주광통신 실험의 개요. 사이키 탐사선(오른쪽)이 수신한 적외선 레이저가 이달 14일 미국 캘리포니
아 팔로마 천문대 헤일망원경에 수신됐다. <사진=NASA 공식 홈페이지>

NASA가 우주 광통신 기술을 개발하는 이유는 전파를 통한 기존 우주 통신보다 훨씬 안정적이고 빠르기 때문이다. 우주 광통신 기술이 완전히 실현되면 화성에서 찍은 동영상을 거의 실시간으로...

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심우주광통신이 열 우주개발의 미래

아득히 먼 우주에서 날아온 레이저를 지상에서 수신하는 실험이 성공하면서 우주 광통신 기술에 관심이 쏠렸다. 레이저 신호는 지난달 우주로 날아간 소행성 탐사선 '사이키(프시케, Psyche)'가 1600만㎞ 밖에서 보내왔다. 미 항공우주국(NASA)은 23일 공식 채널

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