최근 UAE 대표팀 감독으로 선임된 '벤버지' 벤투 감독이 "한국이 그립다"고 말해 눈길을 끌고 있다.
26일 '축구대장 곽지혁'이라는 채널을 운영하고 있는 유튜버 곽지혁은 2022 카타르 월드컵에서 한국 축구 대표팀의 16강 진출이라는 성공적인 성과를 낸 파울루 벤투 감독의 근황을 공개하였다.
영상에서 곽지혁은 16강을 함께한 추억이 있다며 벤투 감독과 세르지우 코스타 수석 코치가 그립다고 말문을 열었다. 곽지혁은 개인적인 친분이나 연락처는 없지만 그들을 만나기 위해 약속도 잡지 않고 무작정 포르투갈 리스본으로 왔다고 전했다.
우여곡절 끝에 리스본에 도착한 곽지혁은 "사실 어디서부터 시작해야 할지 막막하다. 벤투 감독님은 아직 새로운 팀에 가지 않았고 인스타그램도 안 하셔서 연락할 방법이 없다"고 말했다. 이어 그는 "인천공항에서 붉어졌던 눈시울, 그 하나에 대한 그리움으로 무작정 찾고 있다"며 발걸음을 옮겼다.
곽지혁은 리스본의 축구 매장 곳곳을 돌아다니며 세계적인 축구 스타 '호날두'의 흔적도 찾았다. 포르투갈은 호날두의 조국인 만큼 현지 사람들에게도 국민 스포츠 스타로 대접받고 있다. 각종 굿즈부터 시작해서 급기야 호날두의 이름을 딴 호텔까지 발견했다.
그러나 벤투 감독의 흔적은 어디에서도 찾아볼 수 없었고 곽지혁은 현실을 자각하며 숙소에 돌아오게 된다. 이후 세르지우 수석코치의 인스타그램 계정으로 메시지를 보낸 그는 놀랍게도 곧바로 회신을 받게 되고 약속을 잡을 수 있었다.
한국-포르투갈 전 쉽지 않았지만 꼭 이기고 싶었다
세르지오 수석 코치는 K-후라이드 못 잊어
사진=유튜브 채널
그렇게 곽지혁과 세르지우 코치와의 극적인 만남이 성사됐고 세르지우 코치는 무작정 자신을 찾아온 유튜버를 반갑게 맞이했다. 세르지우 코치는 "2018년부터 시작했던 한국 생활은 최고였다"라며 한국 팬들에 대한 애틋함을 드러냈다. 이어 세르지우 코치는 2022 카타르 월드컵을 회상하며 한국-포르투갈전에서 짜릿한 승리를 거둔 경기에 대해서도 언급했다.
그는 "사실 우리 입장에서는 조국(포르투갈)과 경기하는 게 쉽지는 않았다. 하지만 그 축구 경기에서 꼭 이기고 싶었고 한국 사람들에게 기쁨을 안겨주고 싶었다. 한국인들은 그럴 자격이 있으니까"라고 감사함을 전했다.
이어 카페에 도착한 이들은 벤투 감독에게 영상통화를 걸었다. 벤투 감독은 급작스럽게 방문한 유튜버에게도 반갑게 인사하며 "오늘 꼭 나가고 싶었는데 정말 중요한 일이 있어서 못 갔다"며 미안하다고 말했다. 그러면서 "한국을 정말 그리워하고 있어. 한국 사람들과 한국 음식 모든 게 다 너무 그립다. 우릴 잊지 않고 이렇게 찾아와 줘서 정말 고맙다"라고 말해 가슴을 뭉클하게 만들었다.
세르지우 코치 역시 "언젠가 한국에 다시 돌아가고 싶다. 일로써 가게 될지, 휴가로 가게 될지는 모르겠지만 무조건 갈 거다. 왜냐하면 프라이드 치킨을 잊을 수 없거든"이라고 말해 웃음을 자아냈다. 이어 세르지우 코치는 진지하게 "정말 조금 전에 내 둘째 아들이 맨날 한국 돌아가고 싶다 그랬다. 여기서 살고 싶지 않다고 하더라"며 가족 모두가 한국을 그리워하고 있다고 전했다.
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